Mehr als nur Sand
Wüste - dieses Wort ist Ihnen selbstverständlich ein Begriff. Aber wodurch wird eine Wüste eigentlich definiert? Welche Arten von Wüsten gibt es? Und wo liegen die bedeutendsten Wüsten unseres Planeten?
Mit dem Begriff “Wüste” fasst man Gebiete zusammen, in denen die jährlichen Niederschläge geringer sind als die mögliche Verdunstung. Innerhalb der Definition “Wüste” unterscheidet man zwischen Vollwüste (arid) Halbwüste (semiarid, mit höheren Niederschlagsmengen), deren bekannteste Form die Dornsavanne ist.
Die berühmteste Wüste der Welt ist sicherlich die Sahara, die sich über 8,6 Millionen km² erstreckt. In ihr vereinigen sich fast alle möglichen Ausprägungen einer Wüste, die bekannte Sandwüste, aber auch Stein- und Kieswüsten.
Eine weitere Wüstenform ist die Eiswüste, welche sich aber selbstverständlich nur in den Polargebieten befinden kann.
Was Ihnen als Leser möglicherweise seltsam erscheinen mag, ist, dass ein derart trockenes Gebiet wie die Sahara tief unter dem Wüstensand große Wassermengen beherbergt, die in Oasen ans Tageslicht gelangen.
Bevor die Sahara vor etwa 6 000 Jahren zu einem Trockengebiet wurde gab es in dieser Region sogar weitläufige Wassergebiete, wie etwa Malereien mit der Darstellung schwimmender Menschen im heutigen Wüstengebiet Südägyptens beweisen.
Während die Sahara wie etwa auch die arabische Rub al Khali zu den Wendekreiswüsten gehört, ist die Wüste Gobi in China ist die bekannteste Kontinentalwüste. Sie ist mit 1,3 Mio. km² die zweitgrößte Wüste der Erde.
Zu den Reliefwüsten, die sich an Gebirgen entlang erstrecken, gehört die Great Basin Desert in den USA.
Küstenwüsten sind die Atacama in Südamerika und die trockenste Wüste der Erde, die Wüste Namib in Namibia. Küstenwüsten erstrecken sich oft bis ans Meer, doch kann die Feuchtigkeit durch aufs Meer wehende Passatwinde nicht ins Landesinnere gelangen.
Weitere bedeutende Wüsten sind die Thar, Takla Makan, Ordos und Lut in Asien, die Simpson Desert und Great Sandy Desert in Australien, die Kalahari in Afrika, sowie die Mojave und Sonora in Nordamerika.
